明日葉とは

明日葉は日本原産のセリ科の植物です。名前の由来は「今日、葉を摘んでも明日には芽が出る」ことから来ています。その名のとおり生命力があり、古くから滋養強壮に効果があるとされていました。

生産高第1位の伊豆諸島ではおひたし、天ぷらなどに調理され、日常的に食されています。ミネラル、ビタミンが豊富なことから、数十年前から健康食品として用いられるようになり、近年では流通量の9割がサプリメント用に加工されています。

明日葉の栄養素

明日葉にしか含まれない成分に、カルコンというものがあります。これは、茎を切ると出てくる黄色い汁に含まれ、「黄金のポリフェノール」とも呼ばれています。胃酸の調整、血圧降下作用などが認められています。

さらに特徴的な成分が、クマリン。これもポリフェノールの一種で、セリ科やミカン科の植物に多く含まれ、抗菌作用があります。

豊富なミネラル、ビタミン、食物繊維のほか、カルシウムとマグネシウムが吸収されやすい割合で含まれ、栄養バランスがよい食品です。

ワンちゃんへの効果・効能

明日葉のビタミン、ミネラル、ポリフェノール類の複合的な作用により、高血圧予防、血栓予防、胃腸内の環境を整え、善玉因子を増やすなどの効果があるとされています。

さらに明日葉特有のカルコンには、アディポネクチンというホルモンを増やす働きがあります。このアディポネクチンは脂肪燃焼作用や血糖値を下げる作用を持つため、ワンちゃんの肥満予防の効果が期待できます。

一方の特徴的な成分であるクマリン。これは、脳神経を作り、維持するのに必要なNGFという成分の生成をサポートします。脳の機能を正常に保ち、ときには活発にして、認知症予防にも役立つと言われています。